现代羽毛球运动诞生在英国。1873年，在英国格拉斯哥郡的伯明顿镇有一位叫鲍弗特的公爵，在庄园里进行了一次“蒲那游戏”的表演。因这项活动极富趣味性，很快就风行开来。此后，这种室内游戏迅速传遍英国，“伯明顿”（Badminton）即成为英文羽毛球的名字。
国际羽联羽毛球比赛规则关于羽毛球的定义：
1.球可以有天然材料、人造材料或它们混合制成。只要球的飞行性能与用天然羽毛和包裹羊皮的软木球托制成的球性能相似即可。
2.球应有16根羽毛固定在球托部。
3.羽毛长62--70毫米，每一个球的羽毛从球托面到羽毛尖的长度应该一致。
4.羽毛顶端围成圆形，直径58--68毫米。
5.羽毛应用线或其它适宜材料扎牢。
6.球托底部为圆球形，直径为25--28毫米。
7.球重4.74--5.50克。
8.非羽毛制成的球：
8.1.用合成材料制成裙状或如天然羽毛制成的球状。
8.2.球托如规则6所述。
8.3.球的尺寸和重量应如规则3、4和7所述；但由于合成材料与天然羽毛在比重、性能上的差异，可允许不超过10%的误差。
9.只要球的一般式样、速度和飞行性能不变，经有关组织批准，以下特殊情况可以不使用标准球。
9.1.由于海拔获气候等条件不宜使用标准球时；
9.2.只有更改才有利于开展比赛时。
目前，由国际羽联主办的世界重大羽毛球赛有：
1．汤姆斯杯赛
即世界男子团体羽毛球锦标赛，1948年举行第一届比赛，现为两年一届，在偶数年举行。比赛由三场单打，两场双打组成。
2．尤伯杯赛
即世界女子团体羽毛球锦标赛，1956年开始举行第一届比赛，两年一届，在偶数年举行。比赛由三场单打，两场双打组成。
3．世界羽毛球锦标赛
即世界羽毛球单项锦标赛。设有男、女单打、双打和混合双打五个比赛项目。1977年起开始为三年一届，1983年改为两年一届，在奇数年进行。
4．苏迪曼杯
即世界羽毛球混合团体比赛。1989年开始举办，两年一届，在奇数年举行，比赛由男女单打、男女双打组成。
5．世界杯羽毛球赛
属于邀请性比赛，由国际羽联邀请当年成绩优异的选手参加。创办于1981年，1997年国际羽联决定从1998年起改为主办有世界定剪辑选手参加的明星赛，并准备尝试奖金丰厚的羽毛球大满贯赛事。
6．全英羽毛球锦标赛
由英格兰羽毛球协会于1899年创办的。它是世界历史上最悠久的羽毛球赛事。最初由英国和英联邦国家选手参加，现在已成为全球性的羽坛大会战。
7．国际系列大奖赛
国际羽联参照世界网球大奖赛办法组织的。始于1983年。比赛分成若干区，由许多比赛组织成系列。根据运动员在各次比赛中的成绩积分，进行排名，前16名进行总决赛。
（一） 羽毛球场地、器材
1． 场地：羽毛球场成长方形，各条线宽均为4厘米，场地上空12米以内和四周4米以内不应有障碍物。球场中央网高1.524米，双打边线处网高1.55米。
2． 器材
球重4.74克~5.5克，由16根羽毛插在半球型软木托上,球高68-78mm，直径58-68mm，分为1-10号。球拍框总长度不超过68厘米，宽不超过23厘米，拍弦面长不超过28厘米，宽不超过22厘米。
（二） 羽毛球比赛方法及主要规则简介
1． 比赛的项目：男子单打、女子单打、男子双打、女子双打、混合双打、男子团体、女子团体。
2． 【新制】比赛的计分方法及规则：
（1）类似曾经的乒乓球记分方法，采用21分制，即双方分数先达21分者胜，3局2胜。每局双方打到20平后，一方领先2分即算该局获胜；若双方打成29平后，一方领先1分，即算该局取胜。
（2）新制度中每球得分，并且除特殊情况（比如地板湿了，球打坏了），球员不可再提出中断比赛的要求。但是，每局一方以11分领先时，比赛进行1分钟的技术暂停，让比赛双方进行擦汗、喝水等。
（3）得分者方有发球权，如果本方得单数分，从左边发球；得双数分，从右边发球。取消(单打)后发球线。在第三局或只进行一局的比赛中，当一方分数首先到达11分时，双方交换场区。
（4）双打规则修改较多，文字不容易表述，而暂时不能贴图，所以在此省略。
