迭戈在12岁的时候就进入了巴西的桑托斯队。在2002年，他陈个为桑托斯队成年队的正式队员。2002年和2004年，他帮助球队夺得了巴西联赛的冠军。随后，在02年以800万欧元的身价转会了葡萄牙的波尔图俱乐部，顶替当时转会巴塞罗那的德科。在波尔图，他并不能成为球队的绝对主力。虽然如此，迭戈效力的球队还是获得了06年的葡甲冠军。在06年夏天，他转会到了德甲的云达不来梅，成为球队的组织核心。